No Budismo devemos distinguir duas escolas principais:
Hinnaiana (Budismo do Sul) e Mahaiana (Budismo do Norte), fusão do budismo do sul, com influência da religião Bom e do tantrismo hindu.
Hinnahiana (o Pequeno Sendeiro) - Não tem chefe, não adota o tantrismo, não adora os Diana-Budas nem o Buda primordial e tem uma crença limitada em devas e demônios. O único Bodisatva, em seus templos, é o Maitréia. Ensina a yoga, pouco praticada.
Mahaianna (o Grande Sendeiro) - Apresenta hierarquia sacerdotal organizada, sendo o Dalai Lama o chefe temporal e o Tashi- Lama o chefe espiritual. Um ritual bem definido, doutrina extensa das manifestações divinas, crença num Buda Primordial, insistência quanto à yoga, sua filosofia e espiritualidade requintadas aproximam-se da Igreja Católica atual.
